應對人口增長
我們最熟悉的塑料的應用之一就是，塑料可用于食品包裝，保持食品新鮮，延長保存期，同時塑料包裝可以保護食品防止在運輸過程中損壞。 另一方面，塑料應用可以幫助我們提高作物產量。例如，塑料大棚的應用可以保證作物在可能過于干燥、寒冷或貧瘠的土地上生長。新的光選擇性薄膜可以根據波長過濾部分光線，優化作物生長。塑料管道數字化澆灌系統可以實現在植物根部定量供水，實現高效利用。 使用傳統材料的老舊管道系統造成大量飲水損失，而用塑料管則不會產生漏水，并且不會劣化。他們還可以保護水質，防止土壤中的雜質或其他污水進入。塑料管用于污水系統可以減少污水對地下水資源的污染。
塑料在幫助人類應對老齡化社會帶來的問題方面同樣意義重大。今天，塑料工業為老年人的貢獻主要在于健康方面，未來將會有更多產品幫助老年人解決生活中面對的困難。例如塑料可幫助老人解決各種老年病帶來的問題，如行動不便、關節炎以及器官老化等，各種方便老人的產品，包括易用，輕量等特點，都依賴于塑料的應用。在高技術領域，塑料在機器人方面將發揮重要意義，可以幫助我們在家里照顧老人或病人。
應對資源能源短缺
能源短缺是全球面對的重大挑戰之一。塑料可以在三個方面幫助人類應對日益嚴峻的能源危機：改進家庭和工作場所的能源效率;方便更多石化資源利用;支持新的能源的開發。 如果沒有塑料，目前的油氣資源可能完全不是現在這樣。例如，聚合物可用于改進重油粘度，使之容易提取，而水溶性塑料在現有資源的開采使用已有數十年的歷史。 為了減輕石化資源供應的緊張狀況，需要開發可替代的可再生能源。塑料在風能、太陽能、地熱能、氫能等領域都發揮著重要作用。例如，工業級風能裝置的一些關鍵零件使用高強、輕量和耐久的塑料。海上風電的葉片也以不會腐蝕的塑料為主要材料?？茖W家們正在開發的聚合物氫燃料電池將完全沒有溫室氣體排放，氫的輸送、儲存的安全性可能都依賴于新型聚合物材料的應用?！?/p>
產生溫室氣體的一個主要因素是石化燃料燃燒。通過使用塑料，可以減少工業和家庭用石化燃料。建筑、管道和工業設施使用高效率的保溫材料，可顯著減少燃料消耗。在整個生命周期中，塑料保溫材料節約的能源相當于制造其所消耗燃料的150倍。另一個重要意義在于減少運輸能耗，包括，汽車輕量化、飛機輕量化所帶來的顯著節能效果。例如，波音787幾乎使用了一半的塑料復合材料，比鋁材更輕而且更耐久。與傳統飛機比較，其燃料需求也減少20%。改善汽車在路面上的行駛性能，例如，減少汽車輪胎與路面的摩擦力可以降低能源消耗，而這可以通過橡塑共混實現。
對于已經出現的各種氣候異常，塑料還可以幫助人們應對極端天氣及洪澇災害的影響。先進的塑料復合材料用于地震帶上的建筑，可以更耐震。其也可以被用于防止風暴襲擊。塑料還是發生洪澇災害時災民救助的重要部分，包括臨時醫院、帳篷、小船、防水服、食品包裝以及水和能源的運輸與儲存系統。
健康與醫藥
人的壽命越長，對塑料的依賴也越強，以確保我們的健康。我們大量的食品和藥品的安全依賴于塑料，醫療設備、容器和消毒材料的除菌也大量使用塑料進行保護。目前塑料對人體健康最重要的貢獻，以下兩點尤其值得一提：方便診斷和護理，仿生使得一切更高效。 例如對HIV的處理，可以使用塑料制造的碳納米管，直接在人體細胞內進行HIV阻隔。雖然目前還在初級階段，但最終可能實現對病毒的全新處理方法。
塑料還是現代仿生裝置的核心元件，可以提供舒適、靈活、運動和類似生命的外觀。其安全、衛生并且與人體具有優異的生物兼容性。近年來，人造關節、人造肌肉、人造器官、人造血液等都在保護人類健康方面發揮重要作用，而其中塑料的應用是技術的關鍵。例如，人造血液已經開發出來，可用于緊急情況下的替代品。其特別具有遠程優勢，很輕便于運輸，不需冷藏，并且比自然的血液可以儲藏更久。
